Le mot final - The Final Word

L’aventure est terminée, nous sommes sur notre chemin de retour vers le Canada…nous repartons remplis de moments mémorables…

Les îles Galapagos, un spectacle animal en vous couper le souffle et un engagement du gouvernement de l’Équateur de préserver ce trésor pour les générations futures…8^)
Machu Picchu, une scène qui ne peut vous laisser indifférent…la grandeur de ce théâtre combiné avec son aspect mystique nous fait voyager dans le temps où l’on ne peut qu’imaginer les efforts déployés pour la réalisation de ce grand projet…8^)

L’hospitalité et la l’énergie véhiculée par les habitants des Hautes-Terres de la région de Cuzco au Pérou…le peu de temps passé à Ollanteytambo où nous avons été immergés dans le quotidien culturel de ce coin de pays, nous a revigoré pour le reste de notre voyage dans cette région…8^)

Lima, une ville qui n’a fait que nous surprendre par son charme et les différentes facettes de sa composition…une oasis dans le désert avec une saveur coloniale, où l’hospitalité est à la une partout où on s’y trouve…8^)

Les nouvelles connaissances que nous avons faites et les anciennes avec qui nous avons renouées par simple coïncidence nous ont permis partager nos anecdotes quotidiennes et d’échanger les aspects de notre quotidien lorsque nous ne sommes pas en vacances…8^)

Les guides et leaders d’expéditions qui se sont assurés que notre expérience soit vécue au maximum…que ce soit Carlos sur l’Endeavour dans les Galapagos, qui nous réveillait tôt le matin, avec humour, pour faire sûr que nous profitions au maximum du peu de temps que nous avions dans les îles…que ce soit Rocio, notre leader au Pérou, qui a vue à ce que tout tourne sur des roulettes et qui devait transiger avec chacun de nos caprices. Elle aussi devait faire sûr que étions prêt tôt le matin même si nous étions un peu amochés de nous lever très tôt presque tous les matins…Que ce soient Ale, Lourdes, Fausto, Aura, Gilda, Fernando, Antonio, Rikki, Jack, Tim et tous les autres qui ont fait en sorte que notre expérience soit aussi enrichissante…8^)

Il y aura aussi eu le sherpa qui nous a approvisionnés avec des bonnes anecdotes quotidiennes et qui retourne à la maison pas trop amochée…8^)
Nous aurons aussi beaucoup de mémoire de Guayaquil…une ville charmante, mais où nous avons égaré nos valises pour 24 heures…et, si notre voyage avait débuté 2 semaines plus tard, où nous nous serions fait ensevelir par les cendres d’un volcan, de la région de Quito, en pleine éruption…oufff!...8^0

Et tout ça n’aurait pu être apprécié sans le grand service qui nous a été rendu par Amélie, Luc, Elizabeth et Nadya qui se sont occupés de notre petite princesse malade et qui nous ont permis de partir la conscience tranquille sachant que notre petite chatte Ana serait en très bonnes mains…Merci beaucoup…8^)))

The adventure is now over, we are on our way back to Canada…we leave South America full of memorable moments.

The Galapagos islands, an animal show that takes your breath away and a commitment of the Government of Ecuador to preserve it for future generations…8^)

Machu Picchu, a stage that does not disappoint…the scale of the site combined with its mystic themes allows you to travel in time where you can only imagine the efforts required to build this huge project…8^)

The hospitality and energy transmitted by the inhabitants of the Highlands of the region of Cuzco in Peru…the little bit of time spent in Ollanteytambo where we were immersed in the daily cultural activities of this corner of the world which served to re-energize us for the rest of the trip in the area…8^)

Lima, a city that never cease to surprise you with its charm and its multifaceted heritage…an oasis in the desert with a taste of colonialism, where hospitality is felt everywhere…8^)

The new friends we made and the old friends we met by pure coincidence allowed us to share daily anecdotes and learn about each other when we’re not on vacation traveling in all corners of the world…8^)

The guides and expedition leaders who made sure that our experience on this trip be as good as it could be…whether it be Carlos on the Endeavour, in the Galapagos, who made sure to wake us up, with humor, every morning so that we could take advantage of the little time we had on islands to live it to the max…whether it be Rocio, our expedition leader in Peru, who made sure that everything ran perfectly and took care of every little whims we had...She too has to wake us up early in the morning even when we were tired of being woken up and thought we were on vacation…Whether it be Ale, Lourdes, Fausto, Aura, Gilda, Fernando, Don Antonio, Rikki, Jack, Tim and all the others that worked tirelessly to make sure that our experience would be enriching…8^)

There is also the Sherpa who provided us with daily anecdotes and will be returning home in decent shape…8^)

We will also have a few memories from Guayaquil…a charming city where we were separated from our luggage for 24 hours, and where, if we had started our trip 2 weeks later, would have been buried under volcanic ashes from a volcano erupting near Quito, not able to leave Guayaquil for the Galapagos, because of airport closure…oufff!...8^0

We wouldn’t have been able to appreciate all of this without the tremendous favor rendered to us by Amélie, Luc, Elizabeth and Nadya who all took care of our sick little princess Ana and allowed us to leave in peace because we knew that our precious little cat was in good hands…Thank you very much…8^)))

Ville coloniale - Lima - Colonial City

Hier nous avons eu l’opportunité de découvrir une autre facette de la ville de Lima…En compagnie de notre super guide, Miguel, nous sommes retournés dans le centre-ville de Lima où nous avions diné vendredi…nous avons passé quelques heures à marcher dans les rues de Lima, un dimanche matin où il n’y pas beaucoup de trafic…on a eu la chance d’apprécier Lima dans un contexte paisible…on y découvre de superbes maisons de style espagnol avec de beaux balcons de bois…j’ai même pu photographier le bar où apparemment le Pisco Sour aurait été inventé…8^)

Ce qui impressionne le plus c’est que la ville, après avoir souffert plusieurs tremblements de terre à travers les siècles, a quand même su garder sa beauté et son charme du 17e, 18e et 19e siècle…le type de construction de l’époque serait grandement responsable pour cette conservation…beaucoup de maisons construites à cette époque utilisaient du bambou et de la boue, un matériel flexible qui pouvait onduler avec les vibrations des tremblements de terre…la ville a aussi adopté des règlements pour préserver les devantures des vieux édifices…donc les rénovations effectuées préservent le caractère colonial de Lima.

Nous repartons ce soir pour le Canada…je peux dire que notre séjour à Lima a été superbe…Lima nous a certainement démontré ses plus beaux atouts…3 journées ensoleillées lorsqu’on ne devrait voir que du ciel ennuagé jusqu’au mois de novembre…le sherpa souffre encore de magasinite aigüe…on me dit que ça peut arriver lorsqu’on magasine beaucoup et on achète peu…j’ai aussi un peu peur que le sherpa va subir les effets du manque de Pisco Sour…j’espère de pouvoir encaisser mon dépôt de sécurité lorsque je vais retourné le sherpa…8^0

Yesterday we had the opportunity to discover another aspect of the city of Lima…Along with our fabulous guide Miguel, we went back to the old part of Lima where we had lunch on Friday…we spent a few hours walking in the streets of Lima…streets that were pretty much deserted on an early Sunday morning…it was pretty quiet and quite enjoyable…we discovered beautiful Spanish style houses, some of them a few hundred years old…Spanish houses typically have beautiful wood balconies…I also had the opportunity to photograph the outside of the bar where Pisco Sour is supposed to have been invented…8^)

What is most impressive about the city of Lima is how the old structures are still standing after the number of earthquakes the city has suffered over the centuries…the city still displays its charm and beauty of the 17th, 18th and 19th century…construction materials for building in those times is largely responsible for limiting the damage done by the earthquakes…bamboo and mud was used in those early constructions…the combination made the structures flexible and able to resists the waves caused by the earthquakes…the city has also adopted building laws to protect the frontage of the buildings…so renovation are made to preserve the colonial character of the city.

Tonite we return to Canada…I have to say to extended stay in Lima has been great…Lima showed us some of its most beautiful features…3 days of sun when usually we would not see it until November…the Sherpa is still suffering from acute shopperitis, which I’m told can happen when you shop too much and don’t buy enough…I also fear that she will suffer of Pisco Sour withdrawal…I hope I can have my security deposit back when I return the Sherpa…8^0

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Oasis dans le désert - Lima - Oasis In The Desert

Nous sommes revenus à Lima vendredi matin et avons eu la chance d’aller diner dans une des plus veille maison de Lima, qui date du 16e siècle…la 17e génération de la famille originale demeure encore dans la maison…un super lunch avec quelques Pisco Sour comme cocktail…puis vers la fin de l’après-midi nous nous sommes dirigés ver notre hôtel où nous avons découvert un superbe vue de l’océan Pacifique en ouvrant les rideaux de la chambre…8^)…En fin de soirée nous avons fait nos adieux à quelques-unes de nos nouvelles amitiés que nous fait durant ce voyage…plusieurs retournaient à la maison en fin de soirée…8^(

Samedi matin, nous avons fait une découverte assez extraordinaire en compagnie de vieux amis que nous avions rencontrés lors de notre voyage en Antarctique…eh oui, un couple avec qui nous avions voyagé l’année dernière était sur la même excursion que nous…une superbe de coïncidence…la découverte, c’est que Lima est vraiment une oasis…toute la côte du Pérou, quelques 3,000 km est un désert de l’océan Pacifique jusqu’au Andes…Lima reçoit 3 mm de pluie par année…millimètre, pas centimètre…3 cm serait un peu plus d’un pouce…3 mm serait un peu plus qu’un 1,000e de pouce par année…si c’est vert à Lima c’est parce que quelqu’un a arrosé…et il y a de la végétation en masse…mais aussitôt que tu sors de la ville, c’est le sable…des dunes de sable de plus de 100 pieds...à environ 15 km de Lima, nous avons visité une ruine, le temple de Pachacamac…le site est tout simplement immense…puis en fin de soirée, nous avons fait nos adieux à nos vieux amis et à quelques-uns de nos nouveaux amis…le sherpa, comme prévu, n’a pas travaillé trop fort samedi…je crois qu’être au niveau de la mer lui a donné un cas de magasinite aigu…ça avait l’air à faire mail…8^0

Le prochain billet - Lima une ville avec un héritage colonial...

We came back to Lima Friday morning…we had a lunch in one of the oldest house in Lima, Casa Aliaga, it was built in the 16th century…the 17th generation of the original family still lives in the house…we had a superb lunch preceded by a Pisco Sour cocktail…at the end of the afternoon we checked in our hotel where we discovered a superb Pacific Ocean view when we opened the curtains…8^)…In the evening we said our goodbyes to some of the new friends we had made on the excursion…a lot of them were flying out that night to go home…8^(

Saturday morning, we made a big discovery in the company of old friends that we had made on our Antarctic trip last year…yep…a couple that was with us on our Antarctic cruise last year was on the trip with us this year…we only found out about it when we met them at the airport in Guayaquil before flying out to the Galapagos…8^)…what we discovered is the coast of Peru, 3,000 km from Ecuador to Chili is a desert…from the Pacific to the bottom of Andes mountains…so, in LIma if you see something green, someone watered it…they have plenty of water underground so watering is not an issue…and there is certainly a lot of greenery in Lima…as soon as you leave town, it’s a desert…sand, sand, sand…dunes more than 100 feet in height…we visited a temple about 15km outside of Lima, the temple of Pachacamac…the site of the ruins is huge...at the end of the day we said goodbye to our old friends and some of the new ones we had made on this trip…8^(...the Sherpa, as predicted, didn’t work too hard on Saturday…I think that being at sea level contributed to worsened a case of acute shopperitis…looks like it was painful…8^0

Next post - Lima, a city of colonial heritage

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Hautes-Terres du Pérou - Highlands of Peru

Je suis présentement dans l’avion en direction de Lima…je dois dire que j’ai vraiment apprécié mon expérience dans les Hautes-Terres du Pérou…nous avons eu l’opportunité de voir plusieurs facettes du quotidien des habitants de cette région, en plus de visiter le site sacré de Machu Picchu qui est à mon avis certainement un des endroits les plus majestueux et plus mystiques au monde…contrairement à d’autres sites historiques, presque tous les endroits du site sont accessibles…si on veut, on peut s’écraser sur une roche et méditer toute la journée…il n’y a pas de pression…pas d’horaire…on fait tout à son rythme…le mien était un peu moins relaxe, car j’essayais de capturer le plus d’images possible, sachant que peut-être la pluie pourrait venir troubler mes plans du lendemain…8^0…le panorama de 360 degrés qu’offre les ruines est tout simplement éblouissant...aucune image ne peut faire justice à la grandeur et la beauté de Machu Picchu.

Un des facteurs qui a vraiment fait la différence en ce qui a trait à notre expérience dans les Hautes-Terres était notre guide Alejandra…Ale, qui agit comme guide depuis plus de 16 ans vient de Cuzco et elle est une encyclopédie ambulante en ce qui concerne l’histoire de la culture des Andes et celle des Incas…elle connait aussi très bien la région…avec un style assez relaxe et de l’énergie à revendre elle nous embarque dans un genre d’aventure qui ne laisse personne indifférent…bien que j’ai fait quelques blagues au sujet de Ollanteytambo (Ste-Anne de la Parade), car j’aime toujours mettre un peu d’humour dans mes billets, notre expérience dans ce village a vraiment fait la différence et nous a donné a chance de voir de très près la vie quotidienne des habitants de la région…à un moment donné elle s’est aperçue que les gens du groupe voulaient prendre des photos de quelques personnes vêtues de costumes folkloriques qui s’apprêtaient à joindre la procession…elle nous a fait entrer dans la petite cour, puis elle est allée chercher quelques bouteilles de vin pétillant pour remercier les gens…tous les membres de notre groupe avaient le sourire aux lèvres lorsqu’on a quitté la cour pour continuer notre itinéraire…gracias Alejandra…8^)

Nous n’avons pas passé beaucoup de temps à Cuzco (Cusco)…mais on peut voir que c’est une ville riche en histoire et traditions…l’hôtel où nous demeurions, le Monasterio, est un ancien monastère qui date de la fin du 16e siècle et qui a été convertit en hôtel et est opéré par la chaine Orient Express…lorsque nous nous sommes enregistrés à l’hôtel, nous étions dans la chapelle…ça fait pas mal drôle d’entendre des chants grégoriens lorsqu’on déjeune ou tout simplement prend une marche dans le complexe…mon père aimerait bien cet hôtel…8^)

I was on the plane to Lima this morning when I wrote the French portion of the blog…I must say that I really appreciated my experience in the Highlands of Peru…we had the opportunity to witness various aspects of the daily life of the inhabitants of the region on top of visiting the sacred Inca site of Machu Picchu…without a doubt, Machu Picchu is one of the most majestic and mystic site on this planet…unlike a lot of other historical sites around the world, you can visit Machu Picchu at your own leisure…if you choose to you can sit on a rock and meditate all...my pace wasn’t too relaxed as I was trying to take as many shots as I could , knowing that maybe I wouldn’t get a chance the next day because of rain…8^0…the 360 degree view that you get on the top of Machu Picchu is simply breathtaking…no picture that you will ever see of Machu Picchu will ever do justice to the beauty and the scale of the site…

One of the elements of this trip that made our experience in the highlands memorable was our local tour guide Alejandra…Ale, who has been a tour guide for 16 years originates from the Cuzco (Cusco) region is a walking encyclopedia of Andean culture and regional history…bringing to the experience a relaxed style and energy to boot, she guides you into this adventure which leaves no one indifferent…while I did make a few jokes about Ollanteytambo (Ste-Anne of the Parade)…our visit to this village was certainly a high point of our visit, where we got to see local folks in their daily lives…at one point, a number of members of the group wanted to take photo shots of a few folks dressed in their folkloric costumes ready to join a religious procession…Ale escorted us in the yard and proceeded to go to the local store to buy a few bottles of bubbly to thank the folks for allowing us to take pictures…when the group left the backyard to continue on our itinerary, everyone had a smile of their face…gracias Alejandra…8^)

We did not spend a lot of time in Cuzco, but you can see that this city is rich in culture and traditions…the hotel where we stayed, the Monasterio, is an ancient monastery which was built towards the end of the 16th century and was converted in a hotel in the 60s…it is now managed by Orient Express…when we registered, we actually did the whole process in the chapel which is part of the hotel…it’s pretty weird to hear Gregorian chants while eating breakfast or just taking a walk on the property…my dad would like this place…8^)